‘Geef kinderen kleine zetjes in de rug en vitamientjes voor het hart’

Er gebeurt iets bijzonders in de wijk Woensel in Eindhoven. Twee enthousiaste jonge ontwerpers, Sara de Boer en Dennis Meulenbroeks, hebben een voormalig winkelpand in het hart van deze achterstandwijk omgetoverd tot een veilige haven voor kinderen tussen drie en veertien jaar. Ze kunnen er spelen, buurtgenootjes leren kennen en last but not least veel leren.

“De Eindhovense wijk Oud-Woensel is geen standaard wijk”, begint Sara haar verhaal. “Het is een achterstandswijk waar niet zozeer sprake is van financiële armoede onder gezinnen. Ouders geven makkelijk geld uit aan een dure Wii. Het probleem is dat deze kinderen vaak te weinig aandacht van hun ouders krijgen en te weinig worden gestimuleerd.” Het gevolg is dat kinderen de Nederlandse taal niet goed beheersen en ook de nodige sociale vaardigheden missen.

Het verkeerde pad
Sara verbaasd zich erover wat kinderen zoal meemaken. Het is volgens haar geen uitzondering dat kinderen van vijf erop uit worden gestuurd om alleen boodschappen te doen in een druk winkelcentrum. Ook maakt ze geregeld mee dat jonge kinderen die van school thuiskomen helemaal op zichzelf zijn aangewezen. Ouders werken de hele dag of maken gewoonweg geen tijd voor hun kroost. Gelukkig vangen sommige buren deze kinderen op met een glaasje limonade en een praatje. Maar voor de rest geldt dat zij vaak op straat rondhangen met het risico dat ze al op jonge leeftijd het verkeerde pad op gaan. Voor deze en alle andere kinderen staat de deur van het T+huis altijd open.

Veilige haven
Het T+huis vormt een veilige haven voor jonge kinderen uit de wijk en organiseert leuke en leerzame activiteiten op het gebied van sport, taal, cultuur en techniek. Zo zijn er bijvoorbeeld voorleesmiddagen, knutseluurtjes en dramalessen. Bij iedere activiteit letten de begeleiders erop dat kinderen spelenderwijs nieuwe dingen leren en hun eigen talenten ontdekken. Sara geeft een voorbeeld: “Bij een muziekproject kiezen we er juist voor om kinderen instrumenten te laten gebruiken of horen die ze niet kennen. Vanmiddag hebben we een tuinproject. Dan gaan we met kinderen de wijk in op zoek naar planten en bomen. Zo leren ze meer over de natuur en krijgen ze tegelijkertijd meer binding met hun leefomgeving”.

Succeservaringen
Begeleiders leren de kinderen ook hoe ze conflicten kunnen uitpraten en hoe ze verantwoordelijkheid voor hun eigen gedrag kunnen nemen. Een mooi voorbeeld vindt Sara het verhaal van Ali. “Hij gedroeg zich bij het sporten enorm dominant. Vaak liep het zelfs uit op knokken. Wij gaven hem daarom wat taakjes waarmee hij zijn dominante gedrag positief kon inzetten. Nu doet hij zijn uiterste best in de sportles en wil hij het juist anderen naar de zin maken.” Dat is volgens Sara de kern waar het om draait: kinderen beleven succeservaringen, bouwen zelfvertrouwen op en willen iets van hun toekomst maken. Het motto van het T+huis is dan ook ‘geef kinderen kleine zetjes in de rug en vitamientjes voor het hart.’

Nieuwe diensten
Sara en Dennis zijn van oorsprong ontwerpers. Zij hebben het T+Huis ontwikkeld vanuit het Service Design Perspective. ‘Nieuwe’ ontwerpers denken namelijk allang niet meer in termen van producten, maar zoeken oplossingen voor allerlei vragen en behoeften van mensen. Ze maken dus ook nieuwe diensten in de sector welzijn.

Drie stevige pijlers
Het T+huis is ‘gebouwd’ op drie stevige pijlers: het onderwijs, het bedrijfsleven en de overheid. Door samen te werken met partners, waren Sara en Dennis in staat om het T+huis snel en goed van de grond te krijgen. Vanuit het onderwijs stromen studenten binnen die stageplaatsen vervullen en zo de nodige menskracht leveren. Dennis legt uit: “Het inzetten van studenten werkt ontzettend goed. Het voordeel is dat een student, in vergelijking met de gemiddelde welzijnswerker, veel dichter bij de doelgroep staat. Ze zijn zelfs belangrijke rolmodellen geworden waar kinderen tegenop kijken.” Studenten krijgen op hun beurt bij het T+huis de kans om veel te leren in de praktijk. Vanuit het bedrijfsleven en de overheid worden de activiteiten van het T+huis zowel financieel als inhoudelijk ondersteund.

Merknaam
Het T+huis in de Weteringstraat vormt de thuisbasis. Inmiddels is het T+huis uitgegroeid tot een sterke merknaam. Onder dit merk voeren Sara en Dennis ongeveer 25 projecten uit. Zij onderzoeken hoe ze de methode op korte termijn overdraagbaar kunnen maken voor gemeenten, woningcorporaties en bedrijven. Via hun website houden ze u op de hoogte.

Informatie
Meer informatie over het T+huis en andere projecten kunt u vinden op de website www.t-huis.info. Voor vragen kunt u ook telefonisch contact opnemen met Sara of Dennis, tel. 06-43 58 24 32.

t Terug naar Blik op het veld